Les Accords Olfactifs pour un monde meilleur

Sans complexe et sans détours, Christian Starkenmann nous dévoile un projet de recherche original pour améliorer l'odeur des toilettes du futur.

Alliant l'analyse sensorielle et la biologie moléculaire, il nous initie aux mystères des accords olfactifs qui ouvrent la porte d'un nouveau monde en parfumerie.
En chimiste passionné et curieux, ce chasseur d'odeurs a parcouru des milliers de kilomètres, de Genève jusqu'en Inde, en passant par l'Afrique du Sud et le Kenya, pour mettre la science au service des plus démunis de la planète.

Il nous explique la complexité moléculaire de nos déchets les plus cachés, nous révélant leurs potentialités biologiques et leur valeur économique.
Dans le but d'encourager la construction et l'utilisation de toilettes pour les deux milliards de personnes qui en sont privées, il a apporté sa contribution au projet multidisciplinaire Reinvent the toilet Challenge, en collaboration avec une entreprise privée de parfumerie genevoise et la Fondation Bill et Melinda Gates.

Les accords olfactifs pour un monde meilleur

Ce livre est né d’une collaboration scientifique entre Firmenich SA et la Bill & Melinda Gates Foundation, à la croisée de l’olfaction et du développement durable. Il rassemble plusieurs années de recherches menées sur des terrains parfois inattendus, où les odeurs deviennent des vecteurs de compréhension, d’innovation et même de dignité.

L’introduction constitue un tronc commun, accessible à tous les lecteurs. Ensuite, chacun est libre de suivre le parcours qui lui convient. Le scientifique curieux de neurobiologie pourra plonger directement dans le chapitre consacré à la science de l’olfaction, avant d’aborder celui, plus surprenant, sur la science du caca. Celles et ceux qui préfèrent une approche écologique ou solidaire pourront commencer par le chapitre sur le monde des toilettes, puis poursuivre leur lecture dans l’ordre proposé. Enfin, les lecteurs pressés ou simplement curieux pourront se laisser guider par les anecdotes, signalées en italiques, qui ponctuent chaque chapitre et offrent des respirations savoureuses, parfois cocasses.

Ce livre aborde des thèmes variés, mais tous liés à un même projet : comprendre comment les odeurs, les matières et les usages peuvent devenir des leviers de transformation. On y découvre des expériences en IRMf où l’interprétation d’une même molécule varie selon les attentes culturelles, des blocs sanitaires notés pour la qualité olfactive de leur curry, des distillations historiques de matière fécale, et même des essais de biochar comme diffuseur de parfum. L’économie circulaire y trouve aussi sa place, avec des exemples concrets de valorisation des excréments en protéines animales ou en matériaux innovants.

Au-delà de la diversité des sujets, ce livre illustre la richesse d’une carrière scientifique menée avec curiosité, audace et engagement. Il témoigne que la science peut être utile, surprenante, profondément humaine et qu’elle peut donner envie à de nombreux jeunes de s’y lancer, avec passion et liberté.